Первые христианские церкви

Иная социально-богословская задача требовала и иного инженерного и художествен­ного решения, но решение это пришло не сразу. Первые христианские церкви напоми­нали римскую базилику — общественное здание, слу­жившее для судебных заседа­ний, для торговли и для про­гулок граждан. Оно состояло обычно из трех или пяти ко­раблей-пролетов и заканчива­лось абсидой, или эстрадой, для заседания судей. Базилика имела, как правило, горизонтальное, или балочное, перекрытие, т. е. плоский потолок, причем средний корабль был обыкновенно выше боковых. Казалось бы, с падением римской государственности общественные здания — базилики должны были исчезнуть, но как ни парадоксально, эту архитектурную форму удержала христианская церковь, выступавшая, повторим еще раз, как отрицание античной общественной жизни: базилика стала основной формой ранних христианских храмов.

Однако задача воспроизведе­ния в храме беспредельной вселенной требовала иной конструкции — и прежде всего иного свода. В Византии решение было найдено, когда зодчие научились перекрывать центральное пространство ку­полом. Купол — не изобрете­ние христианских архитекто­ров: римские инженеры умели строить купольные сооружения. Но они воздвигали купол главным образом на круглом основании (здание типа ротонды) — византийцы были первыми, кто сумел поместить купол над основанием четырехугольного плана.